Fue inaugurada por Dekalb en 1994, en momentos del primer mandato de Gustavo Vignali como intendente municipal. Monsanto adquirió a esa empresa semillera en 1998, y administró las instalaciones hasta su absorción por Bayer, en 2018. La marca original, ahora como licencia en manos de la multinacional de origen alemán, sigue estando entre las más importantes en semilla de maíz. Consideraciones de Roberto Farinati y de Geraldine Stegemann desde ExpoAgro. Por: Redacción El Portal de Rojas. [email protected] Ayer, 9 de marzo, se cumplieron treinta años desde que Dekalb inauguró la planta María Eugenia en el partido de Rojas, en 1994. Las instalaciones pasaron a manos de Monsanto cuando la multinacional norteamericana adquirió ese semillero, en 1998, y así funcionó durante veinte años más hasta que, en 2018, Bayer compró a Monsanto y desde ese momento administra el establecimiento. Desde Bayer celebraron el aniversario destacando que María Eugenia «ha sido mucho más que una planta de procesamiento de maíz; ha sido un símbolo de tecnología, de innovación, de sustentabilidad, de calidad y de compromiso tanto con la comunidad local como con el desarrollo del campo argentino». Cabe señalar que María Eugenia es la planta procesadora de maíz más grande del mundo. En los últimos años ha experimentado un notable crecimiento en su capacidad productiva gracias a las inversiones en transformación digital. Con una capacidad de producción que supera los cuatro millones de bolsas anuales, la planta cuenta con tres centros de inteligencia operativa (CIO) que supervisan en tiempo real todos los procesos relacionados con la producción, tanto en planta como en campo, y han impulsado una gestión de recursos más eficiente y una toma de decisiones más precisa. El cincuenta por ciento de las bolsas de maíz que se siembran en la Argentina se procesan en esta planta ubicada en un predio de 23 hectáreas, en Rojas, con un equipo de 2.500 empleados (1.000 en planta, 1.500 campo) más 1.000 contratados. El proceso de producción que se lleva a cabo en María Eugenia comienza en las diversas localidades de todo el país donde se produce la materia prima; continúa con un proceso completo de secado, limpieza, clasificación y embolsado del maíz en la planta que cumple con los más altos estándares de calidad y permite que más de 66 híbridos de Dekalb, de La Tijereta y de otras licencias lleguen hasta el productor. El establecimiento cuenta con certificaciones de clase mundial; entre ellas, la WHC (Wildlife Habitat Council) sobre conservación y mejoramiento de la biodiversidad y la certificación LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental), por la sustentabilidad en cuanto al diseño, los métodos constructivos y operativos de parte de sus edificios. Es, además, la primera empresa semillera en contar con el 100 por ciento de las labores de su producción de semillas certificadas bajo el marco de la norma IRAM 14.130 de Buenas Prácticas Agrícolas (BPA), que actualmente también se extiende a productores que trabajan en la cadena de valor. SOBRE BAYER, LA ACTUAL PROPIETARIA DE «MARÍA EUGENIA» Bayer trabaja en estrecha colaboración con la comunidad donde opera promoviendo programas corporativos en innovación social –como «Legado»– e impulsa iniciativas locales que mejoran la calidad de vida de los vecinos. La planta ha promovido desde 2015 la incorporación de mujeres en el proceso de deschalado; actualmente casi doscientas mujeres se están desempeñando en esa tarea, y el equipo continúa creciendo. El programa Aprender Más ha beneficiado a 732 personas y ejemplifica estos esfuerzos. En 2023 los cursos fueron diseñados teniendo en cuenta las necesidades de formación laboral detectadas en la comunidad, con especial foco en la equidad de género. Por esta razón, se dictaron dos cursos exclusivamente para mujeres: introducción al manejo de camiones y operadora de autoelevadores. En línea con este compromiso se destaca la reciente alianza con Telecom para optimizar la conectividad rural en más de veinticinco localidades del clúster Rojas–Pergamino. Este proyecto colaborativo tiene como objetivo acelerar el crecimiento, el desarrollo y la inclusión digital en la zona, promoviendo el acceso a la tecnología y facilitando el desarrollo económico y social de la región. BAYER EN EXPOAGRO Bayer contó con su stand en ExpoAgro, la muestra agropecuaria anual realizada en San Nicolás. Desde allí, Juan Farinati, presidente y CEO de la firma y director de la división Crop Science Cono Sur, sostuvo que «el campo argentino es un bastión de potencialidades y oportunidades» y afirmó que «los productores argentinos con su inversión, ciencia e innovación tecnológica generan divisas indispensables para la estabilización de la macroeconomía, en un contexto mundial que demanda productos y alimentos bajos en huella de carbono». «Para alcanzar este objetivo es necesario un acuerdo general», enfatizó, a la vez que reclamó «políticas públicas que fomenten la aceleración de la investigación y el desarrollo de tecnologías» y «libertad económica para todos actores a través de mecanismos virtuosos de diálogo, colaboración y consenso» «Tenemos una oportunidad para idear un sistema que permita transicionar del actual sistema de retenciones, que «limita», a un sistema que «premie la inversión», otorgando descuentos impositivos acorde a la inversión aplicada a tecnología. Ésa será la única manera de atender a las necesidades coyunturales sin por ello hipotecar la motorización de la inversión que impactará directamente en la productividad del sector y su capacidad exportadora», dijo después. A su vez, Geraldine Stegemann, directora de Marketing de Bayer Crop Science Cono Sur, sostuvo que «nuestra visión está centrada en la agricultura regenerativa, como un sistema moderno y sustentable para producir alimentos que, a través de un enfoque holístico, tiene como objetivo ayudar a producir más, usando menos insumos y recursos naturales». En línea con el fortalecimiento de las herramientas digitales que potencian la productividad y la eficiencia de los productores, Bayer anunció también su aporte al proyecto colaborativo junto a Telecom para optimizar la conectividad rural, acelerando el crecimiento, el desarrollo y la inclusión digital en más de localidades del cluster Rojas–Pergamino, en la provincia de Buenos Aires. «Esta noticia –resaltó Stegemann– nos llena de alegría y, sobre todo, refuerza nuestro compromiso con la comunidad de Rojas, localidad en donde yace nuestra planta de procesamiento de maíz, la más grande en el mundo, que justamente este sábado 9 celebra su trigésimo aniversario».